Cómo trabajar y estudiar a la vez sin dejar la carrera

Si buscas cómo trabajar y estudiar a la vez, la respuesta corta es esta: se puede, pero no planeando como alguien que tiene el día libre. Quien trabaja no tiene tardes enteras para sentarse a estudiar; tiene ratos. El método que funciona tiene tres partes: inscribirte en las materias que entran de verdad en tu semana, estudiar en ratos cortos y fijos en lugar de esperar el bloque perfecto, y arreglar la semana del examen con tiempo, antes de que llegue.

Lo que más hace dejar la carrera no es el cansancio de un día: es la acumulación. Te atrasas dos semanas en una materia, después en otra, y para el examen tienes un semestre entero por delante y tres días para verlo. Casi todo lo que sigue apunta a eso: a no atrasarte, aunque avances más despacio que alguien que solo estudia.

Lo escribo desde un lugar concreto. Estoy en el último año de ingeniería informática y, al mismo tiempo, hago Filmina, que no tiene horario pero ocupa más horas que cualquier trabajo que tuve. No es lo mismo que un turno en un comercio o una oficina, pero el problema de fondo es el mismo: hay menos horas y hay que decidir qué entra en ellas.

Anótate en las materias que entran, con la cuenta hecha

El error más común es inscribirse en las mismas materias que alguien que no trabaja, por no "perder un semestre". Después, a mitad de camino, se abandonan dos y se pierde igual el semestre, más el desgaste.

Antes de inscribirte, haz la cuenta con tu semana real, no con la ideal:

1. Anota una semana normal, hora por hora: trabajo, viajes, clases, comer, dormir, lo que no se negocia.
2. Marca los huecos que quedan. Todos, también los de veinte minutos.
3. Calcula lo que pide cada materia: las horas de clase más las de estudio fuera de clase. Si no sabes cuánto, pregunta a alguien que ya la cursó, o mira cuánto te llevó una parecida.
4. Suma y compara. Si lo que piden las materias no entra en los huecos, sobra una materia.

Una materia aprobada vale más que tres abandonadas. Ir más despacio de lo que querrías se siente mal, pero llegar al final del semestre con todo al día se siente mucho mejor. Si quieres armar el semestre completo con esta lógica, con las semanas de choque marcadas desde el principio, lo cuento en cómo organizar el semestre.

Estudia en los huecos que ya tienes

Esperar a tener tres horas libres para estudiar es la forma más segura de no estudiar nunca. Con un trabajo, esas tres horas aparecen poco, y cuando aparecen estás cansado.

La alternativa es usar los huecos que ya existen: el viaje, el almuerzo, la media hora antes de entrar, un rato a la noche. Cuarenta minutos fijos cuatro o cinco días por semana rinden más de lo que parece, y no solo porque suman horas: repartir el estudio en varias sesiones hace que lo aprendido dure mucho más que juntarlo todo en una. Lo que te parece una desventaja (no tener un día entero) te obliga a hacer lo que de todos modos conviene.

Para que funcione, el hueco tiene que tener tarea antes de llegar. Si cuando te sientas tienes que decidir qué estudiar, se van diez minutos en eso. Deja anotado, al final de cada sesión, qué toca en la siguiente.

Qué hacer en cada tipo de hueco

No todos los huecos sirven para lo mismo. Un viaje de quince minutos en un autobús o un metro lleno no da para entender un tema nuevo, pero da para otra cosa. Conviene clasificar los ratos de la semana por su largo y darle a cada uno su tarea.

• Huecos de 10 a 20 minutos. Repasar sin leer: tarjetas, preguntas de la clase anterior, contarte en voz baja lo que viste. En Contabilidad, por ejemplo, armar de memoria dos o tres asientos que viste en clase.
• Huecos de 30 a 50 minutos. Un tema por sesión. Una clase de Microeconomía, por ejemplo: mirar las diapositivas, entender el gráfico de oferta y demanda que explicó el profesor y hacer un ejercicio corto.
• El bloque largo de la semana. Si tienes uno (una mañana de sábado, una tarde libre), resérvalo para lo que necesita la cabeza fresca: los ejercicios difíciles, el trabajo práctico, una lectura larga.

Lo difícil va al bloque largo; lo que se repasa, a los huecos. Cuando lo inviertes, pasas el sábado repasando tarjetas y los viajes intentando entender temas nuevos con la mitad de la atención.

Los huecos cortos tienen un enemigo claro: el teléfono. Si los quince minutos del viaje se van en abrir redes, la semana pierde una hora y media sin darte cuenta. Algunas ideas para eso están en cómo estudiar sin distraerte con el celular.

Las clases a las que no llegas

Si trabajas, vas a faltar a clases. Es parte del trato. Lo importante es que una clase perdida no se convierta en un tema perdido.

Tres cosas ayudan:

• Consigue el material el mismo día. Las diapositivas del campus, los apuntes de un compañero, la grabación si la hay. Una clase que recuperas esa misma semana es un hueco de cuarenta minutos; una que recuperas un mes después es un fin de semana.
• Arma un pacto con dos compañeros. Tú les pasas tus apuntes cuando vas, ellos a ti cuando no puedes. Funciona mejor que pedir favores sueltos.
• No intentes recuperar todo. Lo prioritario es entender lo que va a seguir: si la próxima clase se apoya en esta, esa es la urgente.

Para recuperar una clase de diapositivas sin el profesor delante puedes usar Filmina, una app web que te explica tus diapositivas en voz alta, una por una, señalando de qué parte habla. Anda en el navegador del teléfono, así que sirve en un viaje con auriculares, y si algo no se entiende le preguntas a Mina, el chat que contesta con tu material. Necesita conexión y el plan gratis tiene un tope de minutos por mes, así que para un semestre entero de clases perdidas conviene mirar los planes. Y no reemplaza al compañero que estuvo en clase y sabe qué dijo el profesor que va a tomar.

La semana del examen, arreglada antes

El peor momento para pedir días en el trabajo es la semana anterior al examen. El mejor es el primer día del semestre, con el calendario de exámenes en la mano.

Apenas tengas las fechas:

1. Pásalas a tu calendario y al del trabajo, si lo comparten.
2. Habla con quien organiza tus turnos y pide lo que necesitas: cambiar un turno, salir antes, un día libre. Con un mes de anticipación es una conversación; con dos días, es un problema.
3. Averigua si tienes derecho a días por examen. En algunos países y convenios de trabajo existen licencias para rendir; pregunta en tu trabajo o en la oficina de estudiantes de tu universidad antes de dar por hecho que no.
4. Adelanta lo que puedas. Si sabes que esa semana vas a estar justo, la anterior estudia un poco más.

El examen no tiene que ser una sorpresa para tu trabajo. Casi siempre hay más margen del que creías si lo pides con tiempo y con fechas concretas.

Cuida el sueño, aunque cueste

Cuando el día no alcanza, lo primero que se recorta es el sueño. Estudiar hasta las dos de la mañana para entrar a trabajar a las ocho parece sacrificio, pero suele salir caro: al día siguiente rindes menos en las dos cosas, y lo que estudiaste cansado se te queda peor.

Si tienes que elegir, es mejor estudiar cuarenta minutos y dormir, que dos horas y llegar arrastrándote. Y si la semana ya no da más, la solución no es dormir menos: es volver a la cuenta del principio y ver qué sobra.

Preguntas frecuentes

¿Es posible trabajar y estudiar a la vez?

Sí, y mucha gente lo hace. Funciona mejor con menos materias de las que harías sin trabajo, estudio en ratos cortos y fijos, y las semanas de examen arregladas con tiempo en el trabajo.

¿Cuántas materias puedo hacer si trabajo?

Depende de tus horas libres reales. Anota una semana normal, marca los huecos y compáralos con lo que pide cada materia entre clases y estudio; si no entra, sobra una.

¿Cómo estudiar si trabajo todo el día?

Usando los huecos que ya tienes: el viaje, el almuerzo, un rato a la noche. Los cortos para repasar y los más largos para temas nuevos, con la tarea de cada sesión anotada de antes.

¿Qué hago si no llego a las clases por el trabajo?

Consigue el material ese mismo día, arma un intercambio de apuntes con compañeros y recupera primero lo que necesitas para la clase siguiente. Una clase recuperada en la semana es mucho más fácil que un mes atrasado.