Cómo estudiar administración de empresas: números, teoría y casos

Si buscas cómo estudiar administración de empresas, lo primero es aceptar que esta carrera son en realidad tres formas de estudiar en una. Hay materias de números (Contabilidad, Matemática, Estadística, Costos, Finanzas) que se aprueban resolviendo ejercicios. Hay materias de teoría (Administración General, Comportamiento Organizacional, Sociología de las Organizaciones) que se aprueban comparando autores y escuelas. Y hay casos, trabajos en grupo y exposiciones, donde lo que se evalúa es si sabes decidir.

El error más común es estudiar todo de la misma manera: leer y resumir las de números, o hacer ejercicios mecánicos con la teoría. Cada tipo de materia pide su propio método, y el semestre o cuatrimestre se ordena mucho mejor cuando eso está claro desde el principio.

No es mi carrera: estudio ingeniería informática. Lo que sigue sale de mirar de cerca cómo se estudian y cómo se evalúan las materias troncales de administración, y de lo que se sabe sobre cómo se aprende, aplicado a esa forma de evaluar.

Las tres carreras dentro de la carrera

Antes de abrir un apunte, conviene ubicar cada materia en uno de estos tres grupos:

• Números. Contabilidad Básica, Matemática o Análisis, Estadística, Costos, Finanzas, Microeconomía. Se evalúan con ejercicios: registrar asientos, armar un balance, calcular un punto de equilibrio, evaluar un proyecto.
• Teoría. Administración General, Comportamiento Organizacional, Sociología, Historia Económica. Se evalúan con preguntas a desarrollar, muchas veces comparando enfoques o autores.
• Aplicación. Los casos, los planes de negocio, los trabajos prácticos en grupo y sus exposiciones. Aparecen en casi todas las materias de los años más avanzados.

La trampa está en los primeros años: las materias de teoría parecen fáciles porque se leen sin esfuerzo, y las de números asustan porque no salen a la primera. Muchos estudiantes le dedican el mismo tiempo a cada una y terminan con la teoría aprobada y Contabilidad para recursar.

Las materias de números: ejercicios, no resúmenes

Contabilidad es el mejor ejemplo. Leer cómo se registra una compra a crédito se entiende en un minuto. Registrar diez operaciones seguidas, que el balance cierre y explicar por qué no cerraba, es otra cosa. En contabilidad se entiende leyendo, pero se aprueba haciendo.

Lo que suele funcionar:

1. Un ejercicio por tema, el mismo día de la clase. No esperes a la semana del examen para descubrir que no sabías registrar una amortización.
2. Resuelve sin mirar la resolución. Si te trabas, mira solo el paso que te falta, cierra y vuelve a empezar desde el principio.
3. Explica cada asiento con una frase. "Aumenta el activo porque entró mercadería; aumenta el pasivo porque la debo". Si no puedes decir el porqué, el asiento te salió de memoria y no va a aguantar un ejercicio distinto.
4. Practica con exámenes anteriores. En las materias de números los tipos de ejercicio se repiten mucho. Cómo aprovecharlos lo conté en cómo estudiar con exámenes anteriores.
5. Usa la planilla de cálculo como aliada, no como atajo. En Costos o Finanzas, armar tú mismo el cálculo en Excel o Google Sheets te obliga a entender cada fórmula. Pero en el examen probablemente tengas calculadora y papel, así que practica también así.

Las materias de teoría: compara, no memorices

Administración General es, en muchas universidades, la primera materia de la carrera, y suele recorrer las escuelas del pensamiento administrativo: la administración científica de Taylor, la teoría clásica de Fayol, la burocracia de Weber, la escuela de relaciones humanas, el enfoque de sistemas, la teoría de la contingencia. El examen rara vez pregunta "¿qué dijo Fayol?". Pregunta en qué se diferencia de Taylor, qué criticó la escuela de relaciones humanas o qué enfoque aplicarías a una empresa determinada.

Por eso, en vez de un resumen por autor, sirve más un cuadro comparativo:

• Una fila por escuela o autor. Taylor, Fayol, Weber, relaciones humanas, sistemas, contingencia.
• Las mismas columnas para todos. Época, qué problema quería resolver, cómo ve al trabajador, qué propone, qué se le critica.
• Una empresa conocida como ejemplo. Una cadena de comida rápida para Taylor, un organismo público para Weber, una empresa de tecnología para el enfoque de sistemas.

Cuando el cuadro está armado, estúdialo tapando columnas: tapas "qué propone" y tratas de decirlo para cada escuela. Eso es recuperación activa, y en materias de teoría es la diferencia entre "me suena" y "lo puedo explicar".

Los casos: diagnosticar antes de proponer

A partir de cierto punto casi todo se evalúa con casos: una empresa con un problema, y la pregunta de qué harías tú. Igual que en marketing, la tentación es leerlo una vez y empezar a escribir ideas. Lo que suele funcionar mejor es seguir siempre los mismos pasos:

1. Lee el caso dos veces. La primera para la historia; la segunda marcando datos: números, plazos, restricciones, quién decide.
2. Escribe el problema en una oración. "La empresa crece en ventas pero no tiene caja para pagar a los proveedores". Si no entra en una oración, todavía no está claro.
3. Elige la herramienta que corresponde. Un análisis FODA para el diagnóstico, un flujo de fondos si el problema es de caja, un organigrama si es de estructura. No todas a la vez.
4. Propón con números. Una propuesta sin costo, plazo ni responsable es una opinión. Una con los tres es una decisión.
5. Di cómo sabrías si funcionó. Un indicador concreto: margen, rotación, días de cobro, ausentismo.

Para practicar, no hace falta esperar al caso del profesor. Las noticias de empresas que cambian de dueño, cierran sucursales o lanzan un producto sirven como casos reales. Y si tienes cerca una pyme (la de tu familia, la del barrio), pocas cosas enseñan más que preguntarle al dueño cómo decide los precios. En la nota sobre cómo estudiar marketing hay más sobre casos, porque las dos carreras comparten muchas materias y la misma lógica.

Trabajos en grupo y exposiciones

Administración tiene muchos trabajos en grupo, y no es casualidad: buena parte del trabajo real de la profesión es coordinar personas. Algunas reglas que ayudan:

• Dividan por partes con sentido. Uno el diagnóstico, otro los números, otro la propuesta. Nada de repartir páginas.
• Un documento compartido desde el primer día, con fechas internas antes de la entrega para unir las partes con tiempo.
• Todos entienden los números. En la exposición el profesor le puede preguntar a cualquiera por qué el proyecto da positivo. Si solo uno del grupo sabe explicar el flujo de fondos, es un riesgo para todos.
• Ensayen la exposición en voz alta y con reloj. La primera vez siempre dura el doble.

Muchas cátedras además cierran con un coloquio o un oral sobre el trabajo. Para eso, la mejor preparación es que cada uno explique en voz alta la parte de otro antes de entregar.

Las presentaciones del profesor

Buena parte de la teoría llega como presentaciones: modelos, organigramas, matrices y gráficos, muchas veces con pocas palabras porque el resto lo dijo en clase. Cuando las abres semanas después, cuesta reconstruir qué quería decir cada una.

Para eso puedes usar Filmina, una app web que te explica tus diapositivas en voz alta, una por una, señalando de qué parte habla. Mira cada diapositiva también como imagen, así que explica los organigramas, las matrices y los gráficos junto con el texto. Después le puedes preguntar a Mina sobre la clase o la materia ("¿en qué se diferencia Fayol de Taylor?") y practicar con preguntas armadas con lo que te explicó. Tiene sus límites: necesita conexión, si el material es una fotocopia escaneada no lo puede leer, y no te resuelve los ejercicios de Contabilidad ni el caso: te ayuda con la teoría para que lo demás lo hagas tú.

Preguntas frecuentes

¿Qué es lo más difícil de administración de empresas?

Para mucha gente, las materias de números de los primeros años: Contabilidad, Matemática y Estadística. No son imposibles, pero piden práctica constante con ejercicios, y quien las estudia leyendo como si fueran teoría suele llegar mal al examen.

¿Cómo estudiar Administración General?

Arma un cuadro comparativo de las escuelas y autores con las mismas columnas para todos (problema, visión del trabajador, propuesta, críticas) y estúdialo tapando columnas. El examen suele pedir comparar o aplicar, no recitar.

¿Administración de empresas tiene mucha matemática?

Tiene bastante más de lo que muchos esperan: Matemática, Estadística, Microeconomía, Costos y Finanzas usan números todo el tiempo. Rara vez es matemática muy abstracta, pero sí exige practicar ejercicios de forma constante.

¿Cómo se resuelve un caso de administración?

Lee el caso dos veces, escribe el problema en una oración y elige la herramienta que corresponde a ese problema. Propón con costo, plazo y responsable, y cierra con el indicador que te diría si funcionó.